サラシアの研究分野で新たな発見があった。「糖尿病改善効果で、肝臓での糖新生抑制に関与している」というもの。この物質はサラシアの一種でコタラヒム（学名・サラシアレティキュラータ）とよばれるスリランカ原産のトチノキ科のつる性植物。五月十九日の日本栄養・食糧学会（福岡）で、城西大学の任良嚇氏らが発表した。

　実験は、コタラヒム熱水抽出液を摂取させたマウスの肝臓における糖代謝関連遺伝子の発現をRT-PCRおよびDD-L法で解析した。その結果、コタラヒム群の肝臓で糖新生の律速酵素フルクトースー1、6−ビスフォスファターゼ（FBP1）のmRNAが減少したことから、「コタラヒムによる糖尿病改善効果は、肝臓での糖新生抑制が関与している可能性が考えられる」と結論づけた。糖新生抑制は、次世代の糖尿病薬開発につながるものとして現在注目されている。それと同じタイプの効果が、コタラヒムから発見されたことになる。

　同大学の和田政裕教授は今回の発見について、「コタラヒムは、従来のアルファーグルコシダーゼの抑制効果とは全く違った働きで糖尿病改善効果を発揮した」とその効果を強調。同時に、「このような次世代糖尿病用新薬とも通じる働きを有する物質を、生薬や健康食品では今まで見たことがない」と述べている。